Por Brigitte Trujillo

Uno de los atractivos más populares de Melbourne es su street art o arte callejero, una expresión por lo general compuesta por símbolos e imágenes. En muchas de las paredes de sus laneways o callejones se puede admirar una verdadera obra de arte, y lo mejor: gratis. Tal es su fama que la ciudad australiana ha sido considerada como una de las capitales del arte callejero en el mundo.

¿A qué se debe este reconocimiento? Algunos especialistas en el tema aseguran que todo empezó a comienzos de los 80 con los llamados grafitis modernos influenciados por el arte callejero en Nueva York. Otros, como Lachlan MacDowall, experto en grafitis y street art, opinan que esta expresión artística llegó mucho antes.

De acuerdo con MacDowall, antes la gente escribía mensajes políticos en las estaciones de tren, por ejemplo, y hasta existían murales comunitarios sobre el desarme nuclear. Igualmente, los jóvenes tenían la costumbre de escribir sus nombres en las calles o incluso en su cabina telefónica local.

En ese entonces, la distancia entre Estados Unidos y Australia no fue un impedimento para que los jóvenes se inspiraran viendo el despegue del grafiti como producto a través de la cultura del hip hop, los videos musicales y las películas americanas.

MacDowall cuenta que en esas circunstancias esos jóvenes tenían que imaginar y reinventar esos grafitis que veían en las pantallas para terminar creando su propio estilo que con el paso del tiempo empezó a ser protagonista en los diferentes suburbios, y algunas estaciones de tren.

En 1984, el grafiti tomó más fuerza cuando en Melbourne, Keith Haring, uno de los representantes del arte callejero en Nueva York, pintó un mural en el Collingwood Technical School, un lugar ubicado en Johnston Street, localizado a 20 minutos de la city. Esta pieza hoy es considerada un ícono en la escena artística de la ciudad y es actualmente conocida como el Keith Haring Mural. 

Según MacDowall, Haring fue una influencia en los artistas locales por su contribución al arte visual. 

Años después, a principios de los 90, los métodos y materiales para dibujar un grafiti eran más sofisticados y con el tiempo, los artistas melbourianos empezaron a ser identificados por su “wildstyle” o estilo salvaje debido al uso de letras intrincadas. 

Asimismo, Melbourne empezó a ser reconocida por el stencil art o arte de plantilla, una técnica para reproducir diseños que se realizan con plantillas hechas de papel, cartón o metal. De hecho, el primer festival de stencil en el mundo fue llevado a cabo en el 2004 en esta ciudad.

Actualmente, el arte callejero en Melbourne es reconocido internacionalmente, y sigue siendo una sensación entre los locales y visitantes. Asimismo, el street art es considerado legal en la ciudad, pero para evitar que la obra sea removida por las autoridades locales, es necesario que los artistas cuenten con un permiso aprobado previamente por el dueño del edificio o establecimiento donde esté plasmado el mural.

¿Dónde ver street art?

Melbourne está lleno de arte callejero. A continuación te mostramos algunos de los lugares más visitados.

1. Hosier Lane: esta calle es de las más famosas. Es reconocida por su arte urbano y está ubicada en frente del Federation Square, un importante punto de encuentro en la city.
2. Centre Place: ubicado entre Collins Street y Flinders Lane.
3. AC/DC Lane: en el 2004, este callejón fue llamado así con el fin de homenajear a la banda australiana AC/DC. Este lane se encuentra ubicado en la city.
4. Keith Haring mural: como lo mencionamos arriba, este mural es uno de los más representativos en el arte callejero de Melbourne. Esta obra, localizada en Johnston Street en Collingwood, fue restaurada en el 2013 pero aún conserva su originalidad.
5. Meyers Place: en este lugar podrás conocer el mural del artista Mike Makatron, una jungla hecha arte, llena de verdes y colores vivos. Este sitio está en la city en 23 Meyers Place, Melbourne. 
6. Higson Lane: esta calle estrecha está ubicada entre Russell y Exhibition Street. Está llena, entre otros, de diferentes personajes reconocidos a nivel mundial.
7. Presgrave Place: esta es la casa de pequeños cuadros físicos con todo tipo de imágenes y símbolos. También es la calle donde podrás encontrar el Bar Americano, un sitio cuya capacidad alcanza las 10 personas. Está ubicado en la city. 
8. Duckboard Place: allí podrás conocer un mural que le hace un tributo a Melbourne con muchos colores, rosas y mariposas. Este espacio está rodeado de varios restaurantes para disfrutar de una buena comida luego de visitar esta obra de arte. Este callejón también está localizado en la city, en Duckboard Pl.
9. Upper West Side Street Art Precint: en este lugar podrás apreciar seis murales, con siete pisos de altura y 30 metros de ancho. Esta exhibición está ubicada en la esquina de las calles Little Bourke y Spencer.
10. Croft Alley: esta calle es conocida no solo por el arte en sus murales sino también por The Croft Institute, un bar temático inspirado en los laboratorios de ciencia. Ubicación: 21 Croft Alley, Melbourne.
11. Tattersalls Lane: este callejón es uno de los más antiguos de Melbourne. Está lleno de historia, lugares para comer, y bares. Este tramo une a Chinatown con Lonsdale Street. 
12. Collingwood public housing mural: esta obra de arte es el mural de 20 pisos más alto jamás pintado en un edificio en el hemisferio sur. Quienes deseen conocerlo deben ir a Wellington Street en Collingwood, y buscar una torre de viviendas públicas. En este se pueden ver las caras de cuatro residentes del lugar.

Finalmente puedes encontrar más arte callejero en Rutledge Lane, CBD; Johnston Street & Rose Street, Fitzroy; y Sunshine Lane en Brunswick.