Debido a la pandemia de la COVID-19, semanas atrás, el Gobierno de Scott Morrison anunció una serie de modificaciones en las visas de estudiante con el fin de mantener a Australia como uno de los destinos preferidos por los estudiantes internacionales, quienes contribuyen significativamente tanto a la economía como al empleo del país.

En total, el Gobierno dio a conocer cinco cambios. El primero tiene que ver con la reanudación de evaluación de visas de estudiante cuya aplicación haya sido realizada fuera de Australia. Si el aspirante cumple con todos los requerimientos de este permiso, recibirá una visa aprobada y podrá ingresar al país una vez reabran las fronteras.

La segunda medida está dirigida a los estudiantes que actualmente tienen una visa vigente, pero por motivos de la pandemia no han podido completar sus estudios durante la validez de su visa. Por ejemplo, aquellos que recibieron una visa aprobada, pero no han podido ingresar a Australia y han tenido que posponer sus estudios, o quienes ya no tienen una carga de estudio de tiempo completo sino de medio tiempo, o aquellos que no pudieron terminar sus pasantías o prácticas laborales.

En este caso, solo los estudiantes titulares de una visa otorgada desde el 1 de febrero del 2020 en adelante tendrán la oportunidad de extender su visa gratuitamente después del 6 de agosto del mismo año.

Cabe aclarar que este cambio no está dirigido a los estudiantes que planean aplicar a nuevas visas. Asimismo, esta excepción está destinada únicamente al costo habitual determinado por el Departamento de Home Affairs sobre las aplicaciones de extensión de visados.

Entre tanto, el tercer cambio está enfocado en quienes cuenten con una visa válida y estén recibiendo clases online debido a las restricciones de la COVID-19, y además aspiren a obtener la visa temporal de graduado (subclass 485). Estos estudiantes podrán usar ese tiempo de enseñanza remota para aplicar a una visa de trabajo post-estudio después de finalizar sus estudios. 

Igualmente, el cuarto cambio incluye a los graduados con una visa de estudiante quienes serán elegibles para aplicar a una visa de trabajo post-estudio fuera del país, en caso de que no puedan regresar por las circunstancias del virus.

También, es importante mencionar que para hacer el proceso de aplicación tanto de la extensión de visa de estudiante como para postularse a la visa temporal de graduado (subclass 485), es necesario que el proveedor de educación del estudiante llene el formulario 1545 (creado para los estudiantes impactados por la COVID-19), en el cual se requerirán detalles del proveedor de educación, información del estudiante, fechas de aplazamiento del curso que no se ha podido concluir, número de la confirmación de la matrícula (CoE, por sus siglas en inglés), entre otros datos.

Este formulario debe adjuntarse a la aplicación de visa junto con los demás documentos requeridos por el Departamento de Home Affairs. Asimismo, ambas solicitudes (visa de estudiante o visa temporal de graduado) deben realizarse online y el estudiante puede aplicar en Australia o desde el país donde se encuentre.

Finalmente, el quinto cambio consiste en la ampliación de tiempos, por parte del Departamento de Home Affairs, para que los solicitantes provean los resultados de test de inglés, exámenes médicos o biométricos requeridos, cuyas pruebas no se han podido realizar dadas las consecuencias de esta pandemia.

Particularmente en Victoria, debido a las restricciones actuales por la COVID-19, todos los exámenes médicos requeridos por Inmigración han sido suspendidos de manera temporal, y su reanudación dependerá de la situación de salud pública en ese estado.