POR BRIGITTE TRUJILLO

Sin duda, uno de los atractivos de las diferentes ciudades en Australia son sus bibliotecas públicas o libraries. Todos los estados cuentan con una biblioteca nacional y otras más pequeñas en ciudades cercanas y suburbios del territorio. Cada una tiene una historia y definitivamente su propio encanto.

Pero estos lugares no son solo bibliotecas donde tienes un espacio cómodo y acogedor para sentarte a estudiar para un examen o hacer assignments o trabajos del colegio o universidad, sino que también son perfectas para aprender cosas nuevas, entretenerte y conocer nuevas personas.

Australia tiene ocho bibliotecas nacionales entre las que se encuentran la del estado de Australian Capital Territory, ACT Heritage Library (Canberra); State Library of New South Wales (Sydney); Northern Territory Library (Darwin), State Library of Queensland (Brisbane), State Library of Victoria (Melbourne), State Library of Western Australia (Perth), State Library of South Australia (Adelaide), y State Library of Tasmania (Hobart). En general, estas bibliotecas están abiertas al público todos los días de la semana, a excepción de algunos días festivos.

La mayoría, sobre todo las de las ciudades más grandes, no solo ofrecen una amplísima colección de libros en inglés y otros idiomas sino que también puedes encontrar e-books, periódicos, revistas, películas, música y muchísimo más.

Adicional a esto, puedes convertirte en miembro de la biblioteca de tu ciudad. El proceso es muy sencillo y gratuito y lo puedes hacer online o en la sede más cercana. Solo necesitas una prueba de tu actual dirección en Australia, por ejemplo el bill o factura de pago de tu plan de celular, y tu ID, que en este caso puede ser tu pasaporte.

Luego, estando afiliado puedes acceder a diferentes servicios como el uso de computadores con internet; wifi gratuito; puedes imprimir o fotocopiar documentos a buenos precios; y ver, leer u oír material en tu propio idioma o incluso en lenguas que a lo mejor desconoces. De la misma manera, asociándote a la biblioteca de tu estado, puedes tener acceso al gran catálogo de películas independientes y documentales de la plataforma Kanopy (una especie de Netflix), sin ningún costo; y si eres de los que disfruta de los videojuegos, en algunas bibliotecas australianas también hay un espacio para jugarlos.

Y como si fuera poco, cada mes, las bibliotecas australianas llevan a cabo eventos de todo tipo y para todas las edades y gustos. Entre estos podrás encontrar exhibiciones, galerías de arte, festivales, conferencias o charlas, tours, meet-ups (reunión entre personas con gustos similares) talleres y clases sobre distintos temas.

Por ejemplo en las bibliotecas de los estados de New South Wales, Victoria y Queensland es común que te encuentres con eventos de historia, fotografía, tecnología, biología, poesía, arte, escritura; y tours para explorar las riquezas, curiosidades e historia de cada biblioteca, etc. Algunas de estas actividades son gratuitas pero es importante que reserves tu lugar, en otras deberás pagar, y otras más están hechas para un público en específico como niños, adultos, estudiantes, familias, profesores o investigadores.

Por otro lado, tienes la opción de asistir a talleres o clases sobre distintas áreas donde además puedes practicar tus habilidades en el inglés, aprender competencias básicas en Word, Excel, creación de blogs y websites, y hasta participar en actividades donde te darán información sobre cómo conseguir trabajo.

Además, si buscas una pausa, muchas de las bibliotecas australianas cuentan con su propio café en donde podrás tomarte una buena bebida caliente o fría y si quieres, acompañarla con algo de comer.

Por supuesto, la red de bibliotecas en Australia, en cabeza de la Australian Library and Information Association, una organización creada para las bibliotecas en este país, hace diferentes actividades para incentivar la lectura dentro de la comunidad. Por ejemplo, una de las más conocidas es The Australian Reading Hour, una campaña anual que invita a personas de todas las edades a leer por una hora en cualquier momento del día. Este año, el evento está programado para el 19 de septiembre.

Para más información puedes ingresar a la página web de la biblioteca de tu ciudad. Allí encontrarás horarios de atención, detalles de los próximos eventos, y datos útiles para tu visita.