Llegar a un nuevo país significa empezar otra vez; y adaptarse a su idioma, cultura y estilo de vida. También implica familiarizarse con sus leyes y sus reglas, la forma de conseguir un trabajo, socializar con los locales y vivir en comunidad. Además, mudarse a un nuevo lugar, lejos de los seres queridos, nos lleva a salir de la zona de confort, descubrir cosas que quizá desconocíamos de nosotros mismos, y enfrentarnos a todo tipo de emociones que en algunas ocasiones pueden afectar nuestra salud mental y física.
Sin embargo, viviendo en un país como Australia, lidiar con esa clase de situaciones puede ser un poco más llevadero gracias al sin número de soporte que hay disponible para los estudiantes internacionales. La educación y la multiculturalidad son uno de los sellos más representativos de este país, y por eso los centros de atención a los extranjeros son fundamentales.
Principalmente, los estudiantes internacionales en Australia pueden apoyarse en los study centre y/o student hub de la ciudad donde se encuentren. Estos centros (algunos son entes creados por cada estado, y otros han sido fundados por organizaciones independientes) ofrecen diferentes servicios gratuitos que consisten, por ejemplo, en asesorar al estudiante en temas que pueden requerir una asistencia legal como problemas en el trabajo, inconvenientes en el lugar donde viven, y dificultades en la institución donde estudien. También, es posible que necesiten acudir a recursos que los ayuden a trabajar en su salud mental, y apoyo en caso de que su seguridad esté en riesgo.
Asimismo, la mayoría de estos centros cuentan con profesionales como trabajadores sociales, psicólogos, y abogados que pueden guiar al estudiante en su caso particular y de manera confidencial. Incluso, si la persona se siente más cómoda hablando en su idioma puede acceder a servicios gratuitos de intérpretes que le ayuden a expresar su situación.
A parte, si el estudiante necesita presentar una queja formal ante alguna autoridad el personal de los study centre y/o student hub también pueden darles una mano.
Igualmente, estos centros le presentan al estudiante una especie de guía (a veces en español) que reúne detalles sobre la ciudad donde viven, el costo aproximado de vida, la clase de cursos que pueden estudiar, los planes y actividades que pueden realizar, y hasta comparten historias reales de estudiantes internacionales.
Al mismo tiempo, brindan información general en términos de cómo funciona el transporte en la ciudad donde viven, opciones de vivienda, dónde pueden hacer compras, cómo manejar su cuenta bancaria, entre otros.
Además, a través de estos centros, los estudiantes pueden inscribirse a talleres gratuitos que por ejemplo les enseñan a hacer su hoja de vida, y cómo buscar y aplicar a un trabajo, voluntariado o práctica profesional (internship). También, pueden participar en charlas sobre programas de mentores; las condiciones de empleo en Australia; cómo pueden iniciar un emprendimiento; cómo pueden manejar su presupuesto; cómo pueden hacer la declaración de sus impuestos; etc. Adicional, si lo desean, pueden documentarse sobre sus derechos y deberes como arrendatarios de una habitación, casa o apartamento.
De la misma forma, algunos de estos centros organizan eventos sin costo para integrar a los alumnos extranjeros en la ciudad; hacen actividades de intercambio de idiomas; planes en la ciudad como visitar una galería, un museo o un lugar icónico. Adicional, algunos organizan bbq o viajes cortos para que los estudiantes puedan conocer personas de todo el mundo y al mismo tiempo se diviertan.
Por otra parte, en ciertos centros, los estudiantes pueden disfrutar de servicios gratuitos como el uso de wifi y de espacios para estudiar. Incluso, si quieren tomarse una taza de café o comerse un snack, también lo pueden hacer.
International Student Ambassador
La mayoría de los study centre en Australia cuenta con international student ambassadors (embajadores estudiantiles internacionales), quienes, a grandes rasgos, representan al study centre de su ciudad en eventos y actividades del sector. Además, comparten su experiencia y conocimiento con la comunidad de estudiantes internacionales en su comunidad. Al mismo tiempo, promocionan la ciudad donde estudian.
Cada año son elegidos cerca de diez embajadores de diferentes partes del mundo, entre ellos, países de Latinoamérica. Algunos de los centros que cuentan con este programa son Study Melbourne, Study Cairns, Study Adelaide, Study Tasmania, Study Perth y Study in Australia’s Northern Territory.
Servicios destacados
En esencia, cada study centre alrededor de Australia brinda servicios similares. Sin embargo, algunos ofrecen mecanismos adicionales que los destacan.
Study NSW, por ejemplo, trabaja de la mano con Redfern Legal Centre, un sitio gratuito que provee consejería legal a los estudiantes internacionales que viven en New South Wales. Allí, los alumnos pueden recibir orientación relacionada con problemas en la vivienda, el empleo y/o el colegio o universidad, multas, deudas, accidentes de carro, discriminación, violencia doméstica, entre otros.
De hecho, recientemente Redfern Legal Centre, con el apoyo de Study NSW, lanzó la app My Legal Mate, una aplicación para estudiantes internacionales que buscan asesoría legal en diferentes temas.
De la misma forma, Study NSW celebra cada año el NSW International Student Awards, el cual reconoce la contribución de los estudiantes internacionales a la comunidad.
Por su parte, Study Melbourne cuenta con Unlock Melbourne, una aplicación diseñada por estudiantes internacionales y creada para aquellos estudiantes internacionales que acaban de aterrizar o apenas se están familiarizando con su nuevo hogar. Esta aplicación es una guía completa para vivir, estudiar y trabajar en esta ciudad y en Victoria.
Mientras tanto, Study Gold Coast tiene un podcast llamado Tomorrow is Mine. En este programa de radio, que puede oírse en plataformas como Spotify, estudiantes internacionales de todas partes del mundo comparten su experiencia y cómo se ve la diversidad en su comunidad.
Finalmente, Study Perth tiene un portal online y gratuito llamado ProsPER, creado para que los estudiantes internacionales trabajen en sus habilidades a la hora de aplicar a una internship o a un trabajo profesional, hagan networking, y tengan contacto con otros estudiantes extranjeros que los guíen a través de su historia y su vida en la ciudad.
Por último, te compartimos la lista de los Study Centres en toda Australia y el link de su página web.
Study NSW
Study Melbourne
www.studymelbourne.vic.gov.au/
Study Queensland
www.studyqueensland.qld.gov.au/
Study Gold Coast
Study Cairns
Study Adelaide
Study Tasmania
Study Perth
Study in Australia’s Northern Territory
Canberra Study
